Lauantaina 8.11.2008 Fosu matkaa Uuteenkaupunkiin, jossa vastaan asettuu sarjan väkevästi aloittanut sarjanousija USB. Sarjaan lähdettäessä USB oli jonkinlainen musta hevonen ja todellinen yllätys onkin, ainakin allekirjoittaneelle, että joukkue löytyy tällä hetkellä puhtaalla pelillä länsilohkon piikkipaikalta.

Aikaisemmin USB on mielletty joukkueeksi, jonka pelissä pääosaa näyttelevät armoton kohellus ja mailalla hosuminen, mutta valmentaja Peter Erikssonin myötä USB on löytänyt uuden vivahteen peliinsä. Tänä päivänä joukkue pyrkii myös maalinedusmiekkailun ja kukkupallon viljelemisen lisäksi kontrolloituun pallolliseen peliin. Joukkueen peli nojaa vahvasti tiiviiseen puolustukseen, rajuun yrittämiseen ja nopeisiin vastahyökkäyksiin. FoSulla onkin luvassa hikinen iltapuhde, sillä helpolla ei pisteitä tule saamaan mikään joukkue kotiin viemisiksi Pohitullin liikuntahallin parketilta.

Ohessa Turun Sanomissa 4.11.2008 julkaistu Kari Laineen juttu.

Voittamaton USB yllättänyt jo itsensäkin

Uudenkaupungin Salibandy, tuttavallisemmin USB, on aloittanut debyyttikautensa I divisioonassa sensaatiomaisesti. Sarjanousija on toistaiseksi pessyt kaikki vastustajansa kuudessa ensimmäisessä ottelussaan ja johtaa länsilohkoa suvereenisti puhtaalla pelillä.

- Oltiin äärimmäisen hyvin valmistauduttu tähän sarjaan ja oletettavasti paljon paremmin kuin monet muut. Huonoja pelejäkin on tullut, mutta silti ollaan pystytty voittamaan. Salibandy Oy:n alaisissa sarjoissa vain kaksi joukkuetta on ilman pistemenetyksiä. Toinen on Classic naisten liigassa ja toinen on me, USB:n valmentaja Peter Eriksson kehaisi.

Tavoitteena suora säilyminen

Huippuvalmentajatutkintoa suorittava Eriksson ei anna sarjataulukon hämätä. Joukkue pisti tavoitteeksi kahdeksan parhaan joukkoon selviytymisen ja sitä kautta suoran säilymisen sarjassa. Hyvän alun takia muutosta ei tehdä.

- Jos me häviämme kaikki loput 16 peliä, niin voidaan vielä tippua sarjasta. Tietenkään en siihen usko, mutta tavoitteita ei ole tarvetta muuttaa. Sarja on sen verran tasainen, että kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa, Eriksson muistutti.

USB on pystynyt monta vuotta pitämään runkopelaajansa joukkueessa ja löytänyt matkan varrella oivia vahvistuksia tueksi. Tästä hyvinä erimerkkeinä ovat Lännistön veljekset Jussi ja Jarmo, jotka ovat päässeet parin vuoden aikana hyvin sisälle ukilaisryhmään.

Myös TPS:stä täksi kaudeksi USB:hen siirtynyt Michael Fager on tuonut rauhallisuutta takalinjoille.

Nuoret ovat ottaneet vastuuta

Myös oma juniorituotanto on tuottanut hedelmiä edustusjoukkueeseen. A-juniori-ikäiset Lauri Helminen, Juuso Sinervä ja Eemeli Salin ovat pysyneet erinomaisesti mukana ja olleet ajoittain jopa kantavia voimia. Salin on päässyt ensimmäisenä USB:n kasvattina nuorten maajoukkueeseen. Suurimman vastuun maalinteosta on kuitenkin kantanut odotetusti ykköstrio Jussi Lännistö, Janne Tissari ja Matti Alivuotila.

- Helmisen Lauri ja Salinin Eemeli ovat olleet hyvä pari kakkosketjussa, siihen pitäisi löytää vielä kolmas lenkki. Ykkösketju on pelannut koko ajan yhdessä ja se on ollut vahvin, Eriksson luettelee.

USB:n vahvuuksiin kuuluu myös maalivahtipeli. Monella eri sarjatasolla joukkueen veräjää vahtinut Harri Soini on ollut mies paikallaan.

- Harri on ollut hyvä. Miehen olemus näyttää laiskalta, mutta pallojen eteen hän ehtii, Eriksson arvioi.

Valmentajan kehuista huolimatta veskari itse on kriittinen omalle työlleen.

- Oma pelaaminen ei ole vielä mennyt ihan putkeen. Tässä sarjassa vetoja tulee harvemmin, mutta niissä on enemmän laatua.

SSV saa kotiedun

Cupissa joukkue on pysynyt myös voittamattomana. Seuraavaksi tielle asettuu suurin mahdollinen haaste. Ukilaisten haave liigajoukkueen kohtaamisesta toteutuu hienolla tavalla, kun parin viikon päästä neljännesvälierissä vastaan asettuu Suomen mestari SSV.

- Ilman muuta hieno juttu. Vielä hienompaa olisi ollut pelata Uudessakaupungissa, johon oltaisiin varmasti saatu täysi tupa. Haastamaan lähdetään ja jokainen tehty maali on kotiinpäin. SSV haluaa Eurooppa cupiin ja tuskin lähtee pelleilemään meidän kanssa, Eriksson uskoo.