Aina oikullinen sattuma on heittänyt Helsingin lohkoon Etelä-Suomesta kolme joukkuetta (Erä, PSS ja SSV) ja yhden Länsi-Suomesta (TPS). Vastaavasti Porissa pelaa kolme Sisä-Suomen joukkuetta (Classic, FoSu ja TiPa) ja neljäntenä pyöränä Länsi-Suomen edustaja FBT Sharks.

  Huomionarvoista onkin, että kaikki kolme Sisä-Suomen joukkuetta selvisivät välikarsinnasta kahdeksan parhaan joukkoon. Hyvin onnistuivat myös länsirannikon joukkueet; kolmesta joukkueesta kaksi pääsi jatkoon. Sen sijaan vahvana pidetyn Etelä-Suomen joukkueista vain kolmasosa läpäisi karsinnan. Antaisikohan tämä Salibandyliitolle aihetta miettiä ja päivittää alueiden kiintiöitä välikarsintaan? Menneen kauden ja Eerikkilän turnauksen perusteella esim. Tampereen Ilves olisi hyvinkin ansainnut paikan 20 parhaan joukossa.

  FoSu pelaa loppusarjan turnauksensa sunnuntaina Porin Urheilutalossa ja kohtaa vastustajansa järjestyksessä Classic, FBT, TiPa. Hiukan voi tietysti ihmetellä, kuinka välikarsinnan lohkovoittajat on aseteltu kohtaamaan heti alkajaisiksi, mutta antaapa olla. Kaikkia vastaan on joka tapauksessa pelattava ja kaikki ottelut ovat jatkon kannalta yhtä tärkeitä.

  Se on selvää, että turnauksesta jatkaa kaksi joukkuetta 19.-20.4. pelattavaan Final fouriin, mutta kaikki muu onkin sitten veikkailujen varassa. Jokainen ottelu ja jokainen lopputulos on merkittävä ja pienetkin lipsahdukset voivat kääntää tilanteen päälaelleen. Tasatilanteissa maalierokin voi muodostua ratkaisevaksi.

  Kolme kovaa ottelua yhden päivän aikana ja kohtuullisen lyhyillä palautumisajoilla testaa tehokkaasti joukkueiden fyysisen kestävyyden. Ne joukkueet, jotka pystyvät heittämään penkiltä tuoreita, hyviä vaihtopelaajia kaukaloon, ovat vahvoilla. Oman sävynsä ja mausteensa peleihin voi antaa myös Porin Urheilutalon parketti.

  Varsinkin Sisä-Suomen joukkueet tuntevat toisensa hyvinkin tarkasti eikä tyystin outo ole porilainen isäntäjoukkuekaan. Vaikka vanhoilla otteluilla ja tuloksilla ei enää merkitystä olekaan, kaikki valmentajat lienevät hereillä ja selvillä, mitä tuleman pitää.

Classic

Mitä lähemmäksi kevät tulee, sitä paremmin tamperelaisilla kulkee. (Nyt siis puhutaan junnuista, ei miehistä.) Sarjakaudelle mahtui pari tasapeliä ja yksi tappiokin, mutta välikarsinnassa joukkue teki selvää jälkeä. Neljästä ottelusta neljä enemmän tai vähemmän ylivoimaista voittoa ja välikarsintojen selvästi paras maaliero 40-9. Jopa vaarallisena pidetty TPS joutui nöyrtymään kotikentällään lukemin 3-9.

  40 maalia neljässä ottelussa on osoitus Classicin hyökkäystehoista, jotka otteluraporttien mukaan eivät ole enää ykköskentän varassa, sillä Turussa varsinkin kakkoskenttä oli liekeissä. Sarjakaudella Classicin puolustus vaikutti ajoittain epävarmalta, mutta yhdeksän päästettyä maalia kielii, että siltäkin osalta palikat alkavat olla järjestyksessä. Maalivahtiosastohan joukkueella on joka tapuksessa parasta A-luokkaa.

  Jos vanhat merkit pitävät paikkansa, Classic saa loppusarjaan ysikakkosten ryhmästä vahvistuksia sekä kentälle että penkin taakse. Moninkertaisina aluemestareina tamperelaiset ovat tottuneet kääntämään tiukat tilanteet voitokseen. Sen ja voitokkaan välikarsinnan perusteella Classic on Porissakin ennakkosuosikki ja todennäköisin finaaliin menijä.

FBT Sharks

FoSu ja FBT kohtasivat viime vuonna alueloppuhuipentuman alkulohkossa ja tasasivat pisteet lukemin 5-5. Mielikuviin on jäänyt vaikutelma kohtuullisen isokokoisesta ja vahvasta ryhmästä, jolta löytyy ainakin hyökkäysvoimaa.

  Sarjakausi porilaisilla on sujunut vaihtelevasti. Alkusarjassa FBT voitti seitsemän peliä ja pelasi kerran tasan. Ylemmässä jatkosarjassa voittoja kertyi kuusi, mutta vastavasti tappiosarakkeeseenkin tuli neljä merkintää. Länsi-Suomen kakkosena FBT selvisi kuitenkin suoraan välikarsintaan. Siellä porilaiset hävisivät vain lohkovoittaja PSS:lle niukasti 4-2. Kolme muuta otteluaan hailauma voitti useamman maalin erolla.

  FBT  on sisäsuomalaisten joukossa jokerikortti, jolla on takanaan lupauksia antava välikarsinta ja kotikenttäetu. Ne antavat porilaisille erinomaiset lähtökohdat lohkon kakkossijan ja jatkopaikan tavoitteluun.

FoSu

FoSu:n kausi on sujunut suorastaan pelottavan hyvin. Alkusarjan kaikki pelit päättyivät voittoon ja jatkosarjassakin joukkue koki vain yhden tappion ja tasapelin. Sama tahti jatkui myös välikarsinnassa, jonka fosulaiset selvittivät puhtain paperein. Varsinkin voitto ennakkosuosikkina pidetystä Tapanilan Erästä vahvisti itseluottamusta; FoSu voi ikäluokassaan haastaa tasapäisesti ja voittaakin minkä tahansa suomalaisjoukkueen.

  Loppusarjassa kaikki pelit alkavat kuitenkin nollilta ja vanhoista meriiteistä ei saa tasoitusta. Se tiedetään, että hyökkäysvoimaa löytyy eivätkä ratkaisut ole yhden tai kahden pelaajan varassa. Puolustuskin toimii ja kauden edetessä myös maalivahdit ovat vertyneet aina vain parempiin suorituksiin. Eerikkilässä viisikkopuolustus toimi mallikelpoisesti, mistä osoituksena vain 8 päästettyä maalia. Positiivista oli myös, ettei joukkue saanut Eerikkilässä yhtään jäähyä. Vielä vähemmän niihin on varaa Porissa.

  Jos keskittyminen on kohdallaan ja FoSu pystyy pelaamaan Porissa omalla tasollaan ja karsimaan turhat (huolimattomuus)virheet, finaalipaikka on täysin realistinen tavoite.

TiPa

Tikkakoskella on tehty töitä pitkäjänteisesti ja tulokset alkavat näkyä. TiPa on ollut kauden positiivisin yllätys ja on kuulemma jo ylittänyt omat tavoitteensa. Tuskinpa tipalaiset silti tulevat Poriin kesälomatunnelmissa, vaan pikemminkin päinvastoin. Nälkä tuppaa kasvamaan syödessä ja joukkue on jo osoittanut venymiskykynsä tiukoissa tilanteissa, välikarsintapaikan joukkue hankki voittamalla Ilveksen karsinnassa 7-5 ja loppusarjaan se eteni maalieron turvin.

  Varsinkin FoSu:lle TiPa on tarjonnut hankalan vastuksen. Kauden ensimmäinen kohtaaminen Janakkalassa päättyi FoSu:n selvään tappioon ja loppuun asti jouduttiin taistelemaan myös Tampereella, vaikka FoSu lopulta voittikin. Välikarsinnassa TiPa voitti TPS:n ysineloset 7-3 ja Lihamyllyn 6-1. Oilers Starsin kanssa joukkue pelasi tasan ja hävisi lohkovoittaja SSV:lle 7-4.

  TiPa on vahva joukkue, jolta löytyy sekä laukaisuvoimaa että puolustustahtoa. Se on matkallaan loppusarjaan raivannut jo tieltään monta kovaa joukkuetta ja voi onnistuessaan tehdä sen myös Porissa.

- IK -